Vorig jaar overleed H.M., 's wereld's beroemdste amnesie-patient, op 82-jarige leeftijd. H.M. leed aan een ernstige vorm van epilepsie, en kreeg begin jaren 50 een experimentele hersenoperatie waarbij zijn hippocampus verwijderd werd. De hippocampus is een klein maar cruciaal hersengebied, vrij centraal in het brein; zie hieronder.
Na de operatie bleek H.M. geen nieuwe herinneringen meer te kunnen aanmaken. Als je hem ontmoette maakte hij een vrijwel normale indruk, maar zodra je de deur uit was, was hij je al vergeten. De casus H.M. staat uitgebreid beschreven in alle tekstboeken over het brein en geheugen, en leidde tot de ontdekking van de centrale rol van de hippocampus in het geheugen-systeem. Zie hier voor zijn levensverhaal, en hier voor een overzicht van de wetenschappelijke ontdekkingen.
H.M. liet zijn hersenen na voor de wetenschap; na zijn dood vorig jaar begon een project om zijn complete brein in kaart te brengen. In de New York Times staat nu een mooi artikel over dat project; zie hier.
Abonneren op:
Reacties posten (Atom)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten